楽天から注文した覚えのないコーヒー豆が届いた。どうやら３ヶ月ほど前に安さにつられて定期便にしていたらしい。
しかし価格が5400円と値上がりしていた。これは騙された感があるなぁ。
400gパックが4つで1600gなので１ｇあたり３.４円ほどになる。１年前の注文を見ると2000gで4000円だった。数年前までは１ｇあたり1円が目安だったので、1年前には2倍、現在は３倍以上になっているということか。
ちなみに１回に使用する豆は１２ｇていどなので、一杯あたり４０円ということになる。えぇぇ！思っていたより高い。
１日２～３杯は飲むので、１ヶ月あたり３０００円ということになる。コーヒーは２０代の頃から豆を挽いて作っていて、今さらその習慣を変えることはできない。だが還暦を越え、これから収入も減っていくので、こういった半固定費に気をつけなくてはいけないのかもしれない。
自宅レイアウトで利用しているTomixシステム、実感的でレールの種類が豊富なことが魅力であるのだが、一方で電気系統に脆弱な部分がある。特に言われているのが、ポイントレールの動作不良である。
ポイントレールは、進行方向の切替と同時に、その方向だけに電流を流すという仕組みが必要だ。
進行方向の切替に 電流が不足するという問題はTomix自身が認めており、「ハイパワーポイント電源」を発売している。当鉄道でも利用している。
問題は、電気的な切替がうまくいかないことがあり、それが見た目では確認できないということだ。
ちなみに現在のTomixのポイント内部の仕組みは3通りあるが、どれも進行方向と「物理的に」連動して電気回路が切り替わる仕組みになっている。接点には銅板のバネやコイルが用いられている。このバネがくせ者で接触不良の原因となっている。清掃したり角度を調整したりするのだが、時間がたつと動作不良を引き起こす。
いかん、Tomixポイントへの不満が噴出してしまった。
何が言いたいかというと、ポイントの通電不良に関しては構造上「しかたがない」としても、少なくとも「通電不良を起こしているかどうか」を事前に知りたいということだ。
ということで、表題の方向表示灯である。
極性反転型２色LEDという電流の向きによって発光するLEDが変わるパーツを利用した。今回利用したものは標準電流が20mA・電圧が約２V（→100Ω相当）である。鉄道模型では最大で１２Vかかるので、電圧の配分は、LED：抵抗＝１：５となる。今回は４７０Ωの抵抗と接続した。電圧が低いときは電流も減るので心配したが、LEDはわりと低い電圧・電流から点灯するので杞憂であった。
苦労したのは、レールとの接点であった。レールの裏側には何かとの接続を想定しているのか、接点が用意されているのだが、これが導線などとハンダ付けすることができない。フラックスなどを用いてもはじいてしまう。調べてみると、レールは洋白でできており、模型用のハンダごてでは低温すぎて接続できないようだ。
ということで接点とのハンダ付けは諦め、裏側から短いねじをねじ込むことで接点とした。このねじを締めるときに、導線を巻き込むことでハンダ付けも不要となり、工数も減り良かった。
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| 抵抗と2色LED、 それを接続した方向表示灯パーツ |
パーツの足を線路裏へ引き込むため 切り欠きを作る |
線路裏にピンバイスで穴を開け、 パーツの足を短いねじで留める |
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| 表向けにして引き起こして完成 | 赤色LED点灯 | 緑色LED点灯 |
ポイントの切り替えた先にある「どの路線に」「どちら向きに」電流が流れているのか分かるようになった。
ポイントへの不満から始まった工作だったが、電流の流れが目視できるようになり、製作して良かったと思う。
2026.1.17追記
DCフィーダーを加工して方向表示灯を作ってみた。
調べたいレールに差し込むことで電流の向きが分かる。
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| 2色LEDと抵抗をDCフィーダーに接続する | 給電用の導線を外しパーツをつなぐ | レールにつなぐだけでOK |
ただ、ＤＣフィーダー自体が高いので、大量生産には不向き。ということで次はフィーダー部も自作だ。
100均のカラークリアブックの表紙（プラスチック板）を切り出し、そのまわりに0.1mm銅板を貼り、先端を4枚分折り重ねてレールと接触するようにした。
あとは2色LEDと抵抗を接続し、レールよりも少し低い高さになるような台に接着して完成。
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| 集電部 銅板は下側を通っている | 銅板にパーツをハンダ付け | 台に接着して完成 |
廉価で作成することができたものの、接触不良が出ることがあり、大量生産するまでには至っていない。
2026.1.19追記
そこでユニバーサルボードを「人生初めて」購入し、パーツを固定してみた。
接触不良が無 くなったので、今後自作するならこのパターンで行こうと思う。
年末年始の6日間、ゴミ出しに出た以外、ずっと家に籠もっていた。
何をしていたかというと、娘ズが来た日以外は、ほとんど鉄道模型のレイアウトをいじっていた。
前エントリで記したようにTOMIXの自動運転システムを導入したのだ。
詳細は別の機会に紹介するが、従来の6つのエンドレスコースのうち、3つをポイントtoポイントに変更して、自動運転化した。
もちろん、線内のポイントを操作すれば、走行する列車は変更できるようにしている。